建设“新工科”，培养主动适应新技术、新产业、新经济发展的卓越工程科技人才，是我国高等工程教育改革的方向。尽管“新工科”近来才成为教育界关注的热点话题，但是对其本质与内涵的探索与实践始终伴随高等工程教育改革的全过程。盐城工学院作为一所地方工科院校，用了十年的时间，探索出一条面向地方产业的“校地联合、产教融合、知行耦合”卓越工程人才培养新路径，这条路径与当下“新工科”建设可谓是“殊途同归  实质等效”，其探索与实践成果代表了地方本科高校对建设“新工科”的基本思路。
“校地联合、产教融合、知行耦合”就是紧紧围绕“地方性、应用型和特色化”的办学理念，坚持将服务地方经济社会发展作为人才培养的逻辑起点，积极对接地方产业链、创新链，深化产教融合、校企合作、协同育人，通过调整传统工科人才培养的结构、规格和流程，努力实现地方本科院校“新工科”建设从“跟跑”迈向“并跑”和“领跑”并存。
一问：地方本科院校“工科”建设问题到底出在哪？
地方本科院校主要任务是为地方经济文化综合发展培养相应的人才，由此，地方本科院校必须将办学的最终特色与区域经济与社会发展服务结合起来。但目前高校的人才培养层次、规格和流程等方面，还存在着困扰自身如何与地方产业对接的问题。
一是专业或者专业方向的设置与地方经济社会发展相关度不高，应用型人才层次结构不能满足区域产业发展层次化和产业结构多元化对人才的需求。二是课程体系与教学内容滞后于区域产业结构和技术结构的变化，应用型人才在规格上不能适应区域的产业转型升级和创新发展的要求。三是培养流程忽视“知”与“行”之间的耦合关系，毕业生既不能“顶天”具备处理复杂问题的能力，又不能“立地”具有基层应用操作能力。
再问：地方本科院校在“新工科”建设上能有作为吗？
江苏沿海开发战略、中国制造2025、长三角城市群发展规划，使盐城这座江苏沿海发展的中心城市进入了跨越式大发展时期。盐城工学院立足地方、面向产业、服务区域，突破传统的“学术性”人才培养的“藩蓠”，已经成为支撑盐城产业发展和行业科技创新的重要支柱。从与美国优集（UG）公司联合成立“优集学院”到实施国家教育体制改革“本科院校专业自主调控机制”试点、教育部“卓越计划”试点，经过十多年的改革与实践，通过“校地联合、产教融合、知行耦合”这一“新工科”之路，形成“一条主线、二层架构、三厢对接、四维并重”的高素质应用型人才培养特色。
一条主线：“服务地方产业结构调整和转型升级”；二层架构：针对产业发展对中、高端不同层次人才的需求，校地联合，面向企业一线培养“技术技能型”和“应用创新型”双层次应用型人才；三厢对接：适应行业技术创新与企业岗位需求，对接“专业评估（认证）标准”、“行业专业标准”、“职业技能标准”三厢，产教融合，调整培养规格。四维并重：“坚持社会需求与学生发展”、“专业教育与素质培养”、“知识教育与技能训练”、“学校教育与企业培养”并重，知行耦合，优化培养流程。
三问：地方本科院校“新工科”建设经验如何推广？
一要，产教融合，增强“新工科”优势专业发展续航力
“产教融合，找准校企双方需求是合作的前提和基础”。盐城工学院始终围绕服务区域经济发展，以行业企业的人才需求为出发点和落脚点，专业链对接产业链，大力推行应用型人才培养模式改革，探索并形成了盐城工学院产教融合培养人才的特色。
学校先后成立行业特色明显，并为行业服务的优集学院、环保卓越学院等二级学院，院企共同审定人才培养方案、合作编写教材，企业常年提供顶岗实习“预就业”岗位，建立基于企业满意度的绩效评价机制，使专业的人才培养更加切合行业发展的需要。
二要，协同育人，夯实“新工科”应用型人才培养基础
盐城工学院实施人才强校战略，坚持“按需引进、以用为本、育引并举”的原则，大力推进“两大计划”：一是“高端人才和团队引进计划”，积极面向海内外知名高校和科研院所引进专家学者和优秀博士；二是“重点人才支持培养计划”，打造为教师的成长与发展提供优良服务平台。学校加强兼职教师队伍建设，聘请富有实践经验的企业工程技术人员为兼职教师。
学校还实施“教师实践创新能力培养工程”，实行企业、学业“双导师”制，通过多种形式有计划分期分批地将中青年骨干教师派往大中型企业参与其技术改造、项目设计和产品研发，提升他们在本学科专业领域所需要的实践创新能力。
三要，立足地方，提升“新工科”学校服务社会的能力
盐城工学院坚持“背靠建材，面向地方，立足盐城，辐射全国”的发展思路，主动对接地方产业链，充分发挥建材类学科专业优势，紧贴区域经济发展需要，积极培育新型学科专业。如，学校新增能源与动力工程、物联网工程、海洋科学、新能源材料与器件等20个新专业，形成对我市十大产业工程的有力支撑。
为策应盐城汽车制造业，与江苏悦达集团联合成立盐城悦达汽车学院，并领衔建立了“盐城汽车教育联盟”和“盐城装备制造教育联盟”；面向新兴环保产业，与盐城国家级环保科技城合作，共建了盐城环保卓越学院；服务区域建材机械企业转型升级，与国家机械建材行业联合成立了“国家建材机械工程师培训中心”……
一场关于新工科的讨论开始在国内高校中迅速展开，必将成为当前高等工程教育的热点话题，要想准确地解释“新工科”并不是一件容易的事情。在转型发展的趋势下，盐城工学院作为一所地方本科高校，按照地方产业、行业企业发展的需求，面向地方产业的应用型人才培养新路径，既初步解决了自身转型升级中应用型人才培养定位问题，也在“新工科”建设道路上不断前行。